随着全球变暖现象的加剧，现在世界上许多国家都加入到了节能减碳的队伍当中。全球变暖现象给人最直观的感受是夏天的时候十分炎热，甚至出现了极端高温，而冬天则没有几十年前那么寒冷。然而地球的气温并不是一直保持不变的，而是有规律地波动的。

在几百年前，世界的气温就比现在要低许多。根据中国的历史记载，从元朝到清朝这几百年间，最起码中国的气温要比现在低许多，以明朝最为典型。那么处于“小冰河”时期的明朝，冬天气温究竟有多低呢？

一、气温极低，雨雪逐年南移。

也许现在的年轻一代人对寒冷的感受并不明显。但如果家里有老人的话，根据老人们的回忆，他们童年时期的气温要比现在低许多，冬天在北方如果不穿加厚的棉衣棉裤根本无法过冬。

与北方寒冷天气对应的是，现在气候温暖宜人的南方地区，在几十年前，甚至可以经常看到结冰的现象，而且南方结冰并不是人们能够经常联想到的结薄冰，而是有一定厚度的冰雪结构。

但与几百年前的极寒气温相比，几十年前的寒冷则小巫见大巫。举个比较直观的例子，就是被誉为“四大火炉”之一的南京。现在的南京夏天十分炎热，而冬天不怎么寒冷，偶尔会有一点雨雪，河水和江水不会出现结冰的现象。

但是在明朝时期，根据《明史·五行志》的记载，南京的冬天则十分寒冷，正常情况下冬天不仅会下大雪，南京城的河水还会结冰，最寒冷的时候河水结冰很多天都不会融化。

另一个直观的例子则是现在的安徽。现在的安徽省处于中国的中部地区，冬天的气温也不会十分寒冷。然而根据《阅世编》的记载，明朝时期的安徽地区冬天下暴雪会让地面积雪一米多深，这种情况在现在可能只会出现在中国东北、西北的极寒地区。

那么现在看上去气候温暖怡人的南方地区，在明朝时期的气候条件是怎样的呢？根据《广东通志》记载，公元年，当时隶属于广东省的海南岛北部出现了大面积的暴雪。海南岛接近赤道，千里冰封的景象在现在的人看来是十分难以想象的。

二、旱灾导致旱灾，农作物收成受损。

降雪和极寒天气一般都会伴随着干旱的次生灾害，这也是中国北方干燥少雨、南方湿润温暖的原因之一。明朝出现的极寒天气也毫无例外地伴随着许多干旱情况。

对于中国古代以农耕为主要生产活动的社会形态而言，干旱的打击无疑是十分巨大的。频繁发生的干旱和其他自然灾害，让农民勤劳一整年种植的农作物大量减产。

而粮食和其他作物的大量减产，必然会导致饥饿、贫穷等后果。于是从元朝开始，凡是农作物大量减产的年份，农民起义爆发的频率也远高于正常年份，给社会带来了极大的动荡。

三、棉花价格暴涨，被冻死者众多。

明朝时期的中国已经普及了棉花的种植。然而由于极寒天气的出现，棉花也不可避免地减产，无法供应大部分人的制作冬衣御寒的需求。因此棉花价格很快暴涨，成了当时的稀缺产品，仅王公贵族有能力消费。

北方的普通民众为了御寒，只能通过燃烧作物、多穿衣服来保暖。而对御寒没有太多经验的南方民众则比较惨。中国古代的经济中心地区在北方，因为北方的土地广袤且肥沃，能够种植大量的粮食和其他作物。

而南方地区少有平原，地势崎岖，耕地稀缺，不仅无法在南方地区普及棉花的种植，甚至连基本的粮食作物也无法大面积种植。因此每到严寒的冬季，南方地区更容易冻死人。

总结：在明朝之前，中国人为了御寒，贵族阶层的人大多穿裘皮保暖，普通的百姓则以麻、葛等织物和纸作为御寒的工具，通过燃烧作物秸秆、煤炭等保持室内的温度。从明朝开始棉花逐渐成为了百姓织物原料，给广大民众带来了福音。

然而中国古代封建社会毕竟有着十分严重的剥削，还是有一部分社会底层民众无法消费得起棉花来御寒，因此这就导致因寒冷而冻死成了无法避免的现象。如果出现极端寒冷的天气，农作物大量减产，甚至会导致人口锐减。由此可见中国古代的极寒天气有多冷。